“该死的罗马人！无敌的、光荣的密特拉神、仁慈的圣母阿娜希塔，我是您忠实的信徒……”那色雷斯人仍在破口大骂，但当第一颗钉子钉入他的掌心时，他就一个词也吐不出来了，只会痛苦地嘶吼。
不久，他也加入了尸体的行列：六千具僵硬肿胀的尸体被钉死在十字架上，树立在阿庇乌大道之侧，每里一人。成群的苍蝇狂乱飞舞，恶臭经久不消。
罗马刚刚扑灭了一场燎原的烈火，他们则是它的余烬。
马库斯即将回到他甜蜜的家乡——罗马城，这一年，他二十七岁，默默无闻。
米特拉达梯——他美丽的金发恋人，十七岁，一张年轻的、红润的脸，用不完的精力正从他每一个毛孔散发出来，那双摄人心魄的碧蓝眼睛总能让马库斯如磐石般坚硬。
“他们犯了什么罪？”米特拉达梯好奇地将头探出马车，被腐烂的味道熏得几乎睁不开眼，胃里翻江倒海。
“奴隶叛乱，死罪。”马库斯面无波澜，但米特拉达梯知道他的内心涌动着波涛。
“为什么他们这样信奉密特拉？”
“密特拉是他们的救世主。”
“他不是救世主，只是波斯神灵中的一位。”
“那不重要。”马库斯说，“有人相信，他就是。”
朝霞女神的彩与从天际驶过，一轮旭日从灰蓝的远山后升起，如同离弦的箭矢射出眩目的亮色，六千座流着血的雕塑被日光漆上了金，埋没在无尽的光明中。
“马库斯！我的兄弟！”一个身披戎装的男人向他们走来，亲切地拥抱了马库斯，“欢迎回到罗马。”
“这是格涅乌斯，上次剿灭海盗的行动还要多亏了他。”
米特拉达梯看向这个被称作格涅乌斯的人，三十出头，褐色的鬈发略显稀疏，鼻子高挺，有一张典型的罗马面孔。
“我刚刚从北方返回，还没来得及换下外衣，失礼了。”格涅乌斯露出一个真挚的笑容，用热乎乎的手掌捏住米特拉达梯的肩膀，手指微微用力，“介绍一下？”
“这是我的……恋人。”
格涅乌斯惊诧地睁大他棕色的眼睛：“你母亲知道这事吗？”
米特拉达梯看似不以为然地露出甜美的笑容，主动往马库斯身边靠去。